Жили два брата-земледельца: богатый и убогий. Убогий попросил у богатого лошадь - дров привезти. Когда тот дал, убогий хомут попросил. Богатый рассердился и говорит: "И того у тебя нет, что своего хомута!" И не дал ему хомут.
Привязал тогда убогий дровни на хвост лошади. Ударил её кнутом, а лошадь бросилась через подворотню и оторвала у себя хвост.
Богатый тогда пошёл на убогого челом бить к Шемяке-судье. Убогий за ним пошёл: всё равно потом придётся самому в суд идти отвечать. Остановились на ночь в селе у одного и того же попа. Поп и богатый ужинают, убогого не зовут. Убогий за это ударил попова сына до смерти. Поп с богатым тоже в суд пошёл.
Идут они по мосту через ров, а во рву горожанин отца в баню везёт. Убогий решил с жизнью покончить и бросился в ров, но упал на старого и удавил отца до смерти. Повели его к судье.
Убогий завернул камень и положил его в шапку. Начал судья спрашивать его о лошади, а он ззавёрнутый камень показал. Судья решил, что посулил он ему, и сказал богатому, чтобы лошадь у убогого оставил до тех пор, пока новый хвост у неё не вырастет.
Попу судья сказал, чтобы дал свою жену убогому, пока у попадьи он не добудет ребёнка. Тогда пусть и возьмёт у него попадью с ребёнком вместо убитого сына.
Горожанину судья сказал, чтобы вышел он на мост, а тот, кто отца убил, под мостом встал. И пусть горожанин убогого так же убьёт.
Богатый после дал убогому 5 рублей, чтобы тот лошадь ему и без хвоста отдал.
Поп дал ему 10 рублей, чтоб попадью не давать.
Горожанин испугался, что сам расшибётся, если так же убогого убьёт, и тоже мзду ему дал.
Судья выслал человека к ответчику те три узелка взять. Убогий вынимает тот же камень и говорит: "Этот камень я и показывал: если б не по мне судил, ушиб бы судью этим камнем".
Судья, когда это услышал, Бога возблагодарил, что жив остался.
И убогий возрадовался своему достатку и тоже хвалил Бога.